يبحث العين الاثنين عن فوزه الأول في دوري أبطال آسيا للنخبة بعد 3 هزائم وتعادل، حين يستضيف أهلي جدة السعودي المتصدر بالعلامة الكاملة في الجولة الخامسة من المجموعة الموحدة التي تضم 12 فريقاً، ويتأهل منها إلى دور الـ 16 الأندية الحاصلة على المراكز الثمانية الأولى في مرحلة الدوري لمنطقة الغرب.
ويملك العين نقطة واحدة ويحتل المركز الثاني عشر الأخير، ولا بديل له عن الفوز في حال أراد إحياء الأمل بالتأهل إلى الدور المقبل.
ويأمل العين أن تكون بدايته القارية مع مدربه الجديد البرتغالي جارديم جيدة، بعدما كانت كذلك محلياً عندما قاده للفوز على العروبة 4-2 في الدوري، منها ثنائية للتوغولي لابا كودجو المتوقع أن يلعب دوراً مهماً في تشكيلة جارديم على عكس أيام المدرب المقال من منصبه الأرجنتيني كريسبو، الذي كان يتجاهل المهاجم التوغولي خلال المباريات.
وقال جارديم: الفريق يحتاج إلى المزيد من العمل للتحسن، ولكن يسعدني رغبة اللاعبين في الفوز بكل مباراة.
وأكد أنه يعرف أهلي جدة جيداً، واعداً بالظهور الجيد في المباراة التي تقام على استاد هزاع بن زايد.
من جهته، يبحث الأهلي عن تحقيق انتصاره الخامس توالياً ويملك في صفوفه مجموعة من النجوم يتقدمهم الجزائري رياض محرز وكيسيه.
ويلتقي في باقي مباريات منطقة الغرب اليوم الاثنين أيضاً الاستقلال الإيراني مع باختاكور الأوزبكي في دبي، والغرافة القطري مع النصر السعودي في الخور، والريان القطري مع بيرسيبوليس الإيراني في الريان، على أن يتقابل يوم الثلاثاء الشرطة العراقي مع الوصل في كربلاء، والسد القطري مع الهلال السعودي في الدوحة.